El estudio representa uno de los experimentos más ambiciosos y exhaustivos sobre la renta básica universal (RBU) en los Estados Unidos. Comenzó en 2020 y se extendió hasta 2023, involucró a 3000 participantes en Illinois y Texas, que recibieron pagos mensuales de $1000 (dólares) sin condiciones durante tres años. El objetivo principal del estudio era evaluar el impacto de estos pagos incondicionales en la vida de las personas con bajos ingresos, quienes se encontraban, en promedio, a un 300% por debajo del umbral de pobreza federal.
En Silicon Valley, la RBU se ha convertido en un tema de debate entre líderes tecnológicos y economistas. Con predicciones que indican que hasta el 80% de los trabajos podrían ser asumidos por la IA en las próximas décadas, figuras relevantes como: Elon Musk, Sam Altman, Jack Dorsey, Mark Zuckerberg y Vinod Khosla han abogado por la implementación de la RBU como una forma de mitigar los efectos negativos de esta transformación. La propuesta incluye financiar la RBU a través de impuestos progresivos, gravámenes sobre las ganancias generadas por la automatización y el uso de datos, así como impuestos a las corporaciones que se benefician de estas tecnologías.
Metodología y Resultados
Los participantes del estudio fueron divididos en dos grupos: uno que recibió $1000 al mes y otro que recibió solo $50. Los resultados revelaron que los beneficiarios del ingreso básico incondicional aumentaron su gasto mensual promedio en aproximadamente $310, destinando principalmente estos fondos a necesidades esenciales como vivienda, alimentación y transporte. Sin embargo, el estudio también mostró que los beneficiarios trabajaron entre 1.3 y 1.4 horas menos a la semana en comparación con el grupo de control, lo que sugiere una ligera disminución en la participación laboral.
A pesar de este descenso en las horas trabajadas, los investigadores argumentaron que esto no es necesariamente negativo. Según Eva Vivalt, una de las investigadoras principales del estudio, "las personas están haciendo más cosas" y valoran tener más tiempo libre, lo que contribuye a su bienestar general. Además, el estudio encontró que los beneficiarios tenían un 26% más de probabilidades de ser hospitalizados y un 10% más de probabilidades de visitar un departamento de emergencias, lo que indica un aumento en el acceso a servicios de salud.
Implicaciones para la Renta Básica Universal
Los hallazgos del estudio subrayan varios puntos relevantes sobre la RBU:
- Flexibilidad Financiera: Los pagos incondicionales proporcionaron a los beneficiarios una mayor autonomía para tomar decisiones laborales más alineadas con sus aspiraciones personales. Muchos informaron que podían permitirse esperar por oportunidades laborales más deseables.
- Reducción del Estrés: Aunque los beneficios iniciales en términos de reducción del estrés no se mantuvieron a largo plazo, muchos participantes destacaron cómo el ingreso incondicional les permitió enfrentar mejor sus desafíos diarios y mejorar su salud mental.
- Desafíos Persistentes: A pesar de los resultados positivos, el estudio también reveló limitaciones. Por ejemplo, no se observaron mejoras significativas en la calidad del empleo entre los beneficiarios. Esto plantea preguntas sobre la efectividad a largo plazo de la RBU para transformar las condiciones económicas subyacentes.
A pesar del apoyo creciente hacia la RBU entre algunos sectores tecnológicos y académicos, persisten críticas. Algunos argumentan que la implementación de una renta básica universal podría desincentivar el trabajo y generar dependencia económica. Además, hay preocupaciones sobre cómo se financiaría un programa a gran escala sin provocar efectos inflacionarios o desajustes económicos.
Sam Altman es defensor de la RBU como respuesta potencial a la pérdida de empleos debido a los avances tecnológicos, especialmente en Inteligencia Artificial. Sin embargo, el camino hacia una implementación real, requiere no solo datos sólidos sino también un cambio cultural y político significativo.
Como conclusión
Este estudio proporciona una base valiosa para entender los efectos potenciales de la renta básica universal. Los resultados no son concluyentes y generan mas interrogantes a resolver, no solo desde el punto de vista económico y social sino también filosófico. Ya que desde los inicios de nuestra historia el humano estuvo definido por el trabajo que realiza, de alguna manera “somos lo que hacemos”, desde el momento que nos presentamos y decimos: “-Soy arquitecto”, “-Soy empleado”, “-Soy bombero”.
Incluso desde antes de ser “ser” nos preparamos para ser algo: “-Soy estudiante”. Tener un ingreso asegurado por solo existir, sin necesidad de ser algo, puede ser el cambio mas transcendental y violento en la evolución de nuestra especie, y puede ser demasiado rápido para que podamos adaptarnos.
La pregunta puede ser ¿Cuál será la motivación y mas profundamente el sentido de nuestra vida cuando ya no sea necesario trabajar ("Ser algo") para poder subsistir?
Sin duda las aristas y aspectos a analizar son variados, pero me parece urgente empezar a pensarlos y analizar alternativas, la revolución de la I.A. está en marcha y no sabemos si la humanidad esta preparada para los cambios que vienen.